在纽约,回回都是这样,每当你一屁十股在睡椅上坐下来,想称心如意地打个盹,门铃就响起来了。
遇上这种事,嗯,个十性十强的人会说:“见鬼,一个人的家就是他的城堡嘛,要送电报也可以从门缝里塞十进来呀。”
不过,如果你是埃德尔斯坦那号人,十性十格并不特别果断,你就会暗暗想:莫不是12C号房间里的金发女郎跑来借一瓶辣椒粉吧。要不然,甚至也可能是某位电十影制片人异想天开,打算根据你寄给住在圣莫尼卡的十妈十十妈十的信来拍一部电十影。(这又有什么不可以呢?他们拍的有些影片的素材不是比这更差劲吗?)
然而这一回,埃德尔斯坦倒真正横下了一条心,不理睬门铃响。他躺在睡椅上,眼睛仍然闭着,口里喊出声来:“我什么也不需要。”
“不,你需要。”门那边有个声音回答说。
“凡是我需要的东西,各色各样的百科全书啦,刷子啦,无水烹调术啦,我样样都有。”埃德尔斯坦不耐烦地叫喊:“不管你有什么,我都有。”
“听我说,”那声音说,“我不是来推销商品的,我是给你送礼物来的。”
埃德尔斯坦脸上露出纽约人那种不愉快的酸溜溜的微笑,心里完全有数,如果谁送他一包真正的没有做记号的二十美元钞票,到头来还是得由他来付出代价。
“就是免费赠送,”埃德尔斯坦回答说:“我也负担不起。”
“哎呀,我说的是真正不要钱呀,”那声音说,“说不要钱就永远不要你一分钱。”
“我不感兴趣,”埃德尔斯坦回答说,心中暗暗赞赏自己的坚决果断。
那声音没有回答。
埃德尔斯坦叫喊着说:“喂,如果你还在门那边,就请走开吧。”
“我亲十爱十的埃德尔斯坦先生,”那声音说,“冷言冷语不过是幼稚无知的一种表现形式,埃德尔斯坦先生,有分辩能力才是智慧啊。”
“他给我上课哩。”埃德尔斯坦对着墙说。
“好吧,”那声音说,“只管忘掉这一切吧,还是照样保留你的冷言冷语和种族偏见吧,我何必找这个麻烦呢?”
“等一等,”埃德尔斯坦回答说,“你怎么知道我有偏见?”
“让我们别说废话啦,”那声音说,“如果我是在推销以色列公债券,情况就会大不相同。可是,很清楚,我就是我。因此,对不起,我走啦。”(译者注:这篇小说中的埃德尔斯坦是犹太人,偏袒以色列,所以对方这样说。意思是如果他来推销以色列公债券,埃德尔斯坦就会开门放他进来。)
“别那么快,”埃德尔斯坦说,“就我所知道的来说,你不过是门那边的一个声音。你可能是个天主教徒,甚至也可能是犹太人。”
“你心里有数。”那声音说。
“先生,我
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