。”又道:“不出三日,令郎必得归来。”言罢别过周家众人,回寺去了。
上官立那头见了周家之信,即刻派了四个官差,易服去周家门前门口打探……
却说当夜,上官立夜间忽发一梦。
见自己在林间缓缓而行,芳草鲜美,溪水清澈,正是紫霞山景。忽有一英武青年,上前作揖,道:“上官大人。”上官立疑惑道:“你是何人?”那青年笑道:“吾乃紫霞山千丝洞紫螯大仙。”上官立心惊,竟是那个蜘蛛精!却又听那青年笑道:“大人莫慌。吾未成精之时,曾得周家先祖恩情,一直不得机缘报偿。闻有山匪为祸,便除了虎王寨,自守那处。如今竟有凡人假吾之名,行此恶事,吾自要助周家一臂之力,以正自己声名。”再道:“想必大人也得了周家报信,寻人跟着便是。”言罢再拱手为礼,消失不见。
上官立一觉醒来,起身梳洗,提起官帽欲带,忽见下头一个珍珠。心中便是一跳,这蛛与珠同音,昨夜之事似乎并不是梦。不多时,便听夫人疑惑道:“我钗上的珠儿不知落去哪里了。”遂拿去与夫人,果真是钗上珍珠。再将奇梦同夫人说了,上官夫人啧啧称奇,道:“竟是蛛妖托梦给老爷……此来便同他所说,让两位官差跟着那个疑犯。”
自然,上官立梦中的“紫螯大仙”正是斑寅侯。前些日子紫螯行事张狂,才有今日被凡人诬陷之事。好在虚衍不是个暴躁性子,若换了个道行高深又性子急躁的,说不定立时便要杀上山去。斑寅侯此来,索性将他占山屠戮,自立为王的事儿扭转来说,变作为民除害,回报恩情。上官立这般的文人,最喜得便是忠孝仁义,斑寅侯这事一做,便让上官立心中有几分赞叹,道这蛛妖颇有忠义之心,之前想得寻道士和尚来除妖之事,自然也消散去了。
依斑寅侯假借紫螯之名所说,果不其然,当日高水根便夜间出府,言为寻周鸣玉。官差一路跟随,高水根先在街口买了两个饼,随即去了近郊一处草房,出来时饼也没了。四人分作两路,两人继续跟着高水根,另两人则继续打探。
草房内正是被束得紧紧的周鸣玉,衣衫褴褛,面色惨白,模样凄惨。两个官差四处看了,见并无旁人,连忙入内。周鸣玉见来了两人,大惊。两人自言前来相救,方放下心来。
另两人得了消息,将高水根在周府里捉了。恨得周家老爷夫人,搂着吃了苦头的周鸣玉大哭,又令家仆将高水根打死作数,好在被两个官差拦住。
高水根胆小怕事,连连说有内情要禀告上官大人,若打死了他便放走了后头的人。两个官差一听,正好,匆忙回府去禀。
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