入选中选的不足四十人。
因此在她们一个个入住后殿正殿时,无一人注意到角落之中还有一位第二场的入选秀女。
直到日头西斜,日落带走了大地之上的丝丝暖气,渐凉的院子里,主事在高声朗读后殿之中的秀女名单,以统计需要准备的定食例餐份数,可反复念了两回,都未听到何禾的回应。
“京师东城何家,前光禄寺卿何宁庶女,何禾,在否?何禾!”主事清楚记得,唯独此一女被自己安排住进了正殿,“你,还有你,去正殿找找这叫何禾的姑娘。”
她随手指了两人,又指了指正殿的门。
两人恰巧是听过“妖鬼之说”的第二场秀女,听说要进去正殿,面面相觑,迟迟不敢走入,但一想要进去找的正是上午在广场上告诉众人不要慌乱,入选与否自有天命的何禾姑娘,又不得大起胆子,借着正殿内的烛火走了进去。
两人分头行动,找了一圈,再次一同巡视了一遍正殿之中,发觉在西北一角的一处铺盖显得异常怪异,光线很暗,却能见到浅若草色上有两条深色的痕迹,还有四散分布的数点暗色。
其中一人壮着胆子将烛台取下,向铺盖处凑近些看,才方看清,就吓得挪不动步子,惊声尖叫了出来,“血!这褥子上的是血!”
另一人更是“啊——”的一声,侧身倒在地上,很快有从地上惨叫一声颤颤巍巍站起,一手指着地面,声音颤抖,“你、你方看看,这可、可是、是个人形?”
前一人哪敢再确认,只能头转向一边,将烛台伸过去,“还、还是劳烦请你……”
“我、我好似认得、认得这身衣服,似是晨间的何禾。”更靠近床那一侧的秀女借着光线仔细地辨认了面朝一侧、倒在地上的人。
举着烛台的秀女听到是何禾,也走向那一侧,之前的秀女蹲在地上,低着身子探过去,试着用力把何禾正面翻过来。
这一次前后两声凄厉的大声尖叫把在外面候了许久的主事引了进来,正要怒斥吓倒在地的两人成何体统,眼睛顺着她们的视线看向地面,险些也被眼前的景象吓退。
倒在地上的何禾正面朝上昏死过去,尚不确定是否还有鼻息,眼角和嘴角都渗有两行血迹,眼圈深凹。
“来人,来人!”主事年过四旬,显然也是初次遇上这样的事,声音显然已经失了在院内的气度,在后殿的几名太监听见声音不对,匆忙跑了进来。
走进来顺着主事的目光看到地上的光景,其中一人探下身,触了触何禾的鼻息——似已微弱至无法感知,“主、主事,还是传御医吧,地上这位秀女似已无了鼻息。”
主事心揪了起来,才第二日就出了这么大的事,早晨突如其来的二次核验余惊未消,如今不知为何竟莫名出了人命。
正殿内的动静引来殿外站着的秀女,大家听到前几声惊叫,主事也久久未从殿内走出来,都以为有什么热闹,便挤在门口朝里望去,更有几人好奇不已,挤在正通着风的西北窗户朝里看。
才看一眼,“啊!死人啦!有人殁了!”一番惊叫引来在门前的秀女,数十人挤在窗口,一时都看见了一角的骇人景象,哭的哭,闹的闹,还有吓得瘫在地上的。
混乱的场面迫使主事不得不尽快做决定,她想了一想,“报给老爷们吧,再找个人去找梁公公,梁公公未亲临后殿之前,除御医之外,守住前门,闲杂人等无论何人,也不得放进来,老爷们若要进,需先告于我知。”
何禾这时尚存一丝气息,微微睁眼看向四周,发现有烛光,四周各种吵闹。
而不足两刻之后,在大殿前,皇三子看到众人表情,其实已经猜到些许,质问来人何禾出了何事,几名官员支支吾吾不肯说,他一下甩开跟上来的众人,自顾自地朝后殿跑去。
瑛儿向一脸难色的梁秀殳问清缘由,也大惊失色,这时想进大殿之中,又怕把事说漏嘴,可皇三子此时已跑远,几人直挺挺地站在大殿前,手足无措。
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