大舰队,从基韦斯特军港出发驶向加勒比海,与这支庞大美国舰队同行的,还有由英国海军少将阿巴斯诺特率领的2艘无畏舰雷神号和阿贾克斯号。
当天下午,美国国务卿诺克斯十分紧张的赶来拜会塔夫脱总统,“总统阁下,中国大使黄遵宪已经提交了两次抗议,要求我们离开加勒比海域,否则中国将以两国进入敌对状态,撤销之前签署的所有协定……包括巴拿马运河协定!”
“亨利,英国人是什么态度?为什么戴维?贝蒂中将只派了2艘战列舰,英国舰队不是有8艘战列舰停泊在我们的港口嘛?”塔夫脱总统并未直接回应自己的国务卿,而是皱着眉头与战争部长讨论起来,计划中,亨利?****生也向英国第二分舰队提出了协同作战的计划,不过,皇家海军新锐、年轻的贝蒂中将显然并未接受,只是同意按照伦敦方面的命令参与这次的计划。
“总统阁下,贝蒂中将认为我们的作战计划难以取得成果,他给与我们的建议是,要真正意义上击败中国,唯有在太平洋上,即便将整个大西洋都控制在手中,也无法解除美国西海岸可能遭遇的攻击威胁……所以他只命令皇家海军协同,主力舰队依旧在东海岸巡航!”
“我们是否能成功封锁巴拿马运河口,迫使中国人作出让步!”塔夫脱总统看了一眼诺克斯,这问题的答案,显然与中国人的抗议密切相关,西海岸的美国本土舰队,几乎是倾巢而出,如果同字面的统计来看,美国海军显然拥有惊人的优势!
根据对中国大西洋分舰队的调查,对方虽然在巴拿马运河口的科隆城建立了军事防区,并且派驻了舰队驻防,但大西洋舰队仅有4艘战列舰,虽然旗舰是目前中国最先进的“晋”级战列舰福建号,但其他三艘战列舰都是下水多年的旧战列舰,12:4的惊人比例,这足以让塔夫脱总统得到肯定的答案。
****生显然比塔夫脱总统要内行的多,毕竟他也是军方出身,这问题他可考虑的更深入,所以他立刻给出了否定的答案,“总统阁下,威廉?席莱中将和贝蒂中将都认为,我们可以做到短时间的封锁,但考虑到从最近的基韦斯特军港到科隆的距离超过1500公里,如果进行战舰序列的更替,至少要20艘战列舰才能在保持主力舰压制的情况下进行封锁,否则……”
“否则?什么?”
“两位将军都认为,我们可以压制中国人两周,可以给予中国人足够的压力,但两周后,舰队必须返航休整,则无法继续保持海上的优势,阻断中国的贸易的计划,显然是很难持续,甚至都难以对科隆城造成直接的军事威胁!”
看到塔夫脱总统皱起的眉头,****生自然明白问题所在,美国需要一场战争,尤其是可期待优势和胜利的战争,选举也需要这样的好消息,尤其是总统如今深陷共和党内部低迷的支持率情况下,“总统阁下,太平洋舰队爱德华?艾伯尔中将发来电报,他认为,如果要展开行动,务必要在太平洋上取得先机!”(未完待续。)
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