朱尔典对一向顺从大英帝国的袁世凯这另一种形式的抗争十分不满,很想当场发作,然后拂袖而去,可想到内阁那边对他逐渐加深的不满和指责,终究还是强忍了下来,说道:“大总统误会了,这只是我国少数几个议员的提议,我会努力争取让议会否决增兵议案的。不过,青岛之事总是要解决的,我国被沂蒙自治联军扣押的那支两千人的军队必须无条件释放。这需要贵国中央政府提供一些必要的帮助,不知道大总统意下如何?”
必要的帮助?无非是看中北洋中央政府的大义名分,想用这点逼迫王默放人罢了。由此可见,英国人恐怕是真的拿王默没什么办法了,所以才会试图动用外交手段逼迫一个强硬的军阀就范。
袁世凯对朱尔典的这种想法嗤之以鼻,当然,表面上还是十分设身处地为对方着想地说道:“公使阁下,如果我国中央政府能有帮得上的地方,自然是义不容辞。只是,你也知道,王氏父子这样的地方军阀向来不服从中央政府的管束。尤其是王默,年轻气盛,包括贵国在内的诸多世界强国他都不放在眼里。我国中央政府如果下令他释放贵国的军队,恐怕只会适得其反。”
这一点,身为中国通的朱尔典自然是明白的,不过他依然信心满满地说道:“大总统大可放心,我并没有这个意思。我今天登门拜访,是代表大英帝国邀请贵国中央政府加入到对青岛战事的调停中去。此次调停,不仅有我大英帝国参与,而且法兰西王国、俄罗斯帝国还有美利坚合众国都会是调停的一员。我相信,王默即便再怎么蛮横无理,也不会无视整个文明世界的态度的。”
袁世凯听到这话,既感到意外震惊,又有些反感。
所谓调停,不过是一群殖民者狼狈为奸在一起维护自己的利益罢了,还假模假式地摆出一副为了世界和平和努力的样子。实在是令人作呕。
面对如此众多世界强国的干涉,袁世凯真不知道王默能不能顶得住这样的压力,反正他自认为是没有和这些西方列强拼命的胆量的。难道真的是江湖越老,胆量越小吗?
袁世凯刚想开口答应朱尔典的要求。此时一旁的杨度突然插话说道:“公使阁下,我想请问一下,贵国联合如此众多的国家干涉调停青岛战事,不知道贵国对于青岛的最终归属是什么态度,能否支持我国收回青岛?”
听到杨度的插话。袁世凯马上将要说出口的话给咽了回去,他的确是没胆量与西方列强抗争,但这不代表他不想维护国家主权和利益。
在其位谋其政,袁世凯这个中华民国大总统虽然算不上特别称职,可也没有什么严重失职。总体来说,他这个大总统多少还是有把中国的国家主权利益放在心上的。
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