史蒂芬·巴克斯特继承了哈尔·克莱门特和罗伯特·L·福沃德的风格,这种类型的科幻小说尤合硬科幻读者的风味,因为它比较罕见,要求作者投入很多的十精十力,对已知科学了解得很透彻。硬科幻独具的、创新的形象化描述获得了巨大的成功。1991年的《木筏》是他较早的作品之一;1995年的《时间飞船》则是他为1985年H·G·威尔斯的《时间机器》所写的续集,只不过是在100年后。《蛛丝》最早发表在《科幻时代》上,这是一本二十世纪九十年代最成功的新科幻杂志之一。他在科学基础上所产生的想象令人惊奇地准确和明晰,这也是他的小说为我们的消遣所提供的东西。
一
飞船颠簸了一下。娜娃从她的资料台上抬起头来,大吃了一惊。在飞船半透明的船身外面,充满在虫洞里的那此致兰白色的光线向她快速冲来,以一种她感觉是巨大的和无法控制的速度。
“我们出问题了。”戈比说。这个飞行员弯下腰看着她自己的资料台,瘦削的脸上眉头紧锁。
娜娃一直在听她的资料台上关于氮气层的十温十度递增层的合成低语;现在她关掉它。飞船是一个透明的电子管,让人感觉到十温十暖、舒适,但也让人感觉到一种讨厌的脆弱。“宇航员在太空中有麻烦了,”她想,“但不是我,我不是英雄;我只是一个研究者。”娜娃二十八岁;当然没有想死的计划——至少在这个已被看成是人类八十年的例行工作的穿越普尔虫洞的四小时航程中,肯定没有。
她紧紧十抓住她的资料台,指关节已开始变白。她不知道她是否应该咸到害怕。
戈比叹了一口气,把她的资料台推开,让它在她面前飘浮着。“扣上你的衣服,扣紧。”
“出了什么事?”
“我们穿过虫洞的速度加快了,”她套十上她自己的紧身降落伞背带,“我们一分钟后就会到达终点。”
“什么?我们还应该再飞半个小时的。”
戈比看上去有点不耐烦。“我知道,我想分界面开始有些不稳定。中心洞正在颤十抖。”
“这意味着什么?我们有危险吗。”
戈比检查了一下娜娃的增压服,然后把她的资料台递给她。戈比是个高加索人,一脸的坚强,也许有五十岁。“好了,我们不可能往回走。几秒钟后,不管怎样,一切都会结束的。抓紧。”
娜娃现在能看到分界面——虫洞的终点了。它是一个兰白色的四面体,一个从无穷远的地方向她爆炸过来的带角的笼子。
闪亮的光线从飞船厂周围跳跃着掠过。
从坍塌的虫洞中,飞船猛扑出来。当受到压力的时空连续体在涌十出的重粒子中屈服时,光线喷泉在逃出的飞船周围涌动着。
娜娃看到了一眼的星
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