王新春译
又一批探险人员乘坐“赫德逊”号飞船出发了。第一艘探险船“达伽马”号没能返回太十陽十系,到底出了什么事,人们不得而知。建造第二艘太空船的工作更是拖拖拉拉,几次搁浅,幸亏探索协会的首脑,还有韩密敦船长等人顽强地坚持下来,尽管如此,从开始计划这次探险到“赫德逊”号升空,已经花了5年时间。
飞船以超光带进入曲线的飞行,这次飞行在很大范围内,使星际之间的距离几乎变得没有什么意义。太十陽十系已人满为患,人们需要找一个跟地球相似的星球,它必须是可以居住,但又没有土著,没有致命的疾病。在将近一代人的岁月里,搜寻毫无结果。
以前只有韩密敦船长和一两个技师曾飞过星际航道。“赫德逊”号的船员们虽然都是各学科的十精十英,但在品格、十爱十好方面却各不相同。这不,为了一点芝麻小事,船员们又动手打了起来。探险队心理医生艾维尼表面上息事宁人,实际上却在煽动大家的肝火。船长韩密敦出现在门口,他魁伟结实,一头浓密的灰白发,严厉的目光铁一样冰冷。他呵斥大家:如果这样下去,只有靠上帝救我们了。要想活下去就该理智,同心合力地对抗杀死了第一支探险队的不管什么东西。他命令所有人都关禁闭一天,不给饭吃。
这是拉格兰治空间的大力神星群,双子星座旁的特罗亚星就是“赫德逊”号的目的地。在船的两侧,天空像一片硬水晶似的,镶满了星星,有一些甚至在双子座这两个太十陽十的照耀下也光芒四射。现在地球上看到它们的光,是人类还在十穴十居的时候就发出的,这多么不可思议,又多么令人感到孤寂。现在他们看到的光亮到达地球时,可能地球早已不再有人类了。特罗亚星在窗外充塞了半个天空,可以看到上面的云层、冰雪和海洋。赤道地带一片葱绿,湖泊和河流两岸有高大的山脉。
四艘着陆船落在特罗亚星上。一笼猴子被放置在船外,大家遵从船长的指令呆在船里。通过分析机器人采回的样品,人们发现,这里的大多数植物可以食用,那味道有点像姜,还有点像肉桂。一星期后,宰掉了那些猴子,没有发现能构成危害的细菌。韩密敦带大家踏上特罗亚星,建立了营地。青色和红色的两颗日星昼夜照耀,另一个巨大的伴星反射着它们的光线。在两个太十陽十照耀下,人有两个影子,有点怪,但不会令人发狂。这儿的环境相当舒适,说到野兽和疾病,看来比目前地球某些地方还要安全得多。那么,“达伽马”号的人到底出了什么事呢?
过了12天,外星人出现了,一共8个,慢慢向营地走来。主槍炮手奥斯丹立即用话筒布置了防御。
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