方陵生译
从小时候开始,艾梅利·哈蒙就有一种感觉:孤独。
也许因为他是一个遗腹子,在他出生前父亲就死了。艾梅利只是从那些拍摄效果很差的家庭聚会录像中,以及母亲保存的全患摄影照片相册里才知道父亲活着时的样子。
也许是因为父亲的死,艾梅利的母亲很少再与亲戚朋友来往,母亲与他也很少说话,她只管给他做饭洗衣服。他似乎被关闭在一堵沉默的围墙内,也许是因为他没有兄弟也没有姐妹。
而母亲,虽然活着,她的心却已经死了。
不管出于什么原因,总之艾梅利的生活中没有友情没有十爱十。他总是孤独一人。
他渐渐长大,这种孤寂的情感慢慢变成了对宇宙的一种渴望。
我们人类在浩渺的宇宙中决不会是孤独的。其他星球上一定会有生命,而且一定会有智慧生命。不管他们是什么,不管他们看上去与我们是如何的不同,不管他们是如何的怪异,他们将会成为我们的兄弟。我要去寻找我们的兄弟。
他的孤独寂寞成为他一生所追求的事业的动力。
幸运的是,在他生活的时代里,太空探索技术已经高度发达。艾梅利十岁时,查尔斯·大卫·林迪斯特姆发明了激光隧道技术,事实上,它比光还要快。这种技术发展到后来,到遥远的恒星去旅行已经不成问题了。(由于某种原因,相对论不适用它,时间在激光隧道里不会放慢,如果太空旅行者在飞船中度过十年,地球上的时间也同样过了十年。)人类已经探索了太十陽十系的每一个角落,太十陽十系的其他所有行星和它们的卫星都是一片荒凉世界,除了火星之外。在火星表面的地下深处发现了贝壳的化石,有着30亿年历史的有机物的遗迹,有可能是水,生生物的残骸。但它们只是历史留下的遗迹,也许火星上曾经有过软体动物,但是它们没有留下任何线索。
火星上没有发现任何人造物体,没有迹象表明火星上有过智能生命建造或者创造的东西。有的科学:家认为生命起源于火星,只是后来不知出于什么原因到了:地球。
但艾梅利并不苟同这种说法。
不管在何时,不管在何处,只要条件适宜,就有可能产生生命。适合生命生存的条件是千万年一遇,还是百万年才会有一次机会呢?
艾梅利为他的宇宙探索做着各种准备。在大学里他专修了生物学,并选修了化学。
他有着骄人的学业成绩。
他还参加了严格的太空体能适应训练。
当他毕业时,他在心理上和生理上都通过了近乎严酷的深太空探险测试。
深太空探险每年只有五个录取名额。经过18个月的初期训练和条件适应十性十训练,五中选一参加第二期的培训,再经过六个月飞行前的准备,
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