苏河译
悉尼城里的一片旧房子将要拆掉盖新公寓,原来的居民都搬走了,房间一下子都空了出来。孩子们见此情况兴高采烈,手舞足蹈。他们像猫似地四处乱钻,爬累了,直起腰来,提一提裤子,又攀到十陽十台上,个个神气活现,仿佛自己是房子的真正主人。
乔治从一间空房子里爬过来,一转身,刚好撞在戴维身上,他俩和外号叫“到处乱钻”的卢克刚好13岁。乔治和戴维过去打过赌:乔治说这里会盖起一幢幢新公寓,戴维说建筑业很不景气,政十府不会改造这片旧建筑的。现在房子要拆掉了,戴维输了,谁输要付给对方两个先令。戴维说新公寓还没盖,他要赖账。
乔治生气了,眼睛像把手钻,狠狠地瞪着戴维。戴维不示弱,也回眼瞪着他,他们的视线十交十织在一起,一直对视着。
戴维忍不住要笑起来,拚命克制着自己。乔治的脸一直保持死板的表情,再坚持一分钟就要战胜戴维了,忽然觉得一股强烈的视线介入了这场视线十交十锋,他转过头一看,那是一个看上去和他岁数相仿的男孩子,目光强而有力。乔治忍不住接受了这新的挑战,瞪眼对视,只见那孩子摇摆了一下,轻得像片树叶一样转过马路跑掉了。
戴维坚持不给乔治两个先令,乔治赌气离开了他。乔治跳过一道陡墙,在夹竹桃树前,有一个小铁屋。他走进十陰十暗的小屋里,见一条白色小狗钻了进来,它见了乔治也不嚷不叫,低头嗅着一堆废纸,又跑掉了。他拾起一张纸,是一幅画,画上涂着干泥,但仍透出鲜艳的颜色,上面画着一只两边翅膀一大一小的蝴蝶。
一个小女孩不知什么时候钻了进来,她12岁,叫卡西,有一张热情的瘦脸,一头棕红色的卷发。
小女孩对乔治说,她住在前面公寓大楼里,每天都看见一个男孩在这里转来转去,她感到十分奇怪。乔治连忙解释说自己第一次到这里来,他不是那个男孩。
小女孩卡西要乔治和她一起好好检查这间空房子,看看那神奇出没的小男孩倒底有什么秘密。小狗汪汪叫了几声,墙角泥地上发现一个旧鲱鱼罐头。卡西说一个星期前她来这里并没发现它,而现在突然摆在那里,里面还有肉。
他俩又跟着小狗来到外面的一个汽车房里,那里有一只废弃的烤箱,卡西细细观察那不到18英寸的烤箱。
乔治嘲笑卡西,心中暗想,这小小的烤箱难道还会藏有什么东西?小女孩卡西邀乔治以后再来这里查询那个小男孩的秘密,乔治答应了。
乔治和戴维比视力,他们眺望远处带塔楼房上的杜鹃报时钟。乔治眼力不如戴维,他输了。乔治兜里没装先令,便答应带戴维到那间神秘的小铁屋里去。
在海边的人行道上
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