孙维梓译
正当尤思蒂斯完成时间机的装配时,他欣喜万分,但没有吱声。至今还没有任何人知悉他的发明,也不知道他已成了这个世界上唯一的主宰:哪怕是最富有的亿万富翁也不敢奢想自己能象尤思蒂斯那样,在转瞬之间将财富召之即来。他只需朝不远的未来轻轻一跳,打听一下何种股票行情上涨,或者几号赛十马获胜,然后回到当今,只消再买进这种股票或押上这匹马的赌注不就行了?
一开始当然只能搞赛十马——上十交十易所搞投机买卖需要一笔可观的资金,而在赛十马场他却可以只下两元钱的赌注而获利上千。苦就苦在目前只有加尼福利亚州或佛罗里达州才有赛十马,这对尤思蒂斯来说同样是可望而不可即。不管他上哪个州,买张飞机票都得化费上百元,可他囊中羞涩,连这笔钱的十分之一都拿不出。作为商店的一名仓库保管员,靠工资来攒上这笔钱还需要好几个月。尤思蒂斯已经急不可待了。
他突然把念头转到商店里的银箱上面,那里保存着晚上九点前的营业收入,大概总有上千美元?这只大铁箱子虽用定时机械锁住,但对时间机的主人来说,还不是手到锁开?……
就在第二天,尤思蒂斯带上自己的装置去上班。他为了使时间机尽可能地小十巧十玲十珑,曾经呕心沥血,绞尽脑汁。现在整个仪器已放入一架照相机的旧皮壳里,尤思蒂斯毫不费力就把时间机带进了商店,藏在自己的小柜子里。
他象平常一样工作,但是在九点前几分钟悄悄藏身于仓库里的一大堆硬纸箱里。尽管尤思蒂斯深信,通常在这会儿,人心浮动,人群拥挤,谁也不会注意到他,但还是闷在“掩体”里面整整一个小时。只有当他确信绝对是孤身一人时,才离开了这堆令人厌烦的箱子,从小柜中取出时间机朝银箱走去。
这种定时机械的全部奥妙在于——它只能在关上铁门以后再过上11个小时才能自动开启。他面带鄙薄的微笑,把时间机的调节器拨后了11个小时,然后紧十握银箱的把手——从以往实验中他已经知晓,只有穿在他身上或握在手上的物体才能和他本人一起进入时间旅程——于是他按下了揿钮……
起初似乎什么也没发生。突然他听见了门锁被打开的咔嚓声,同时背后还传来人群大声的喧哗。尤思蒂斯紧张地转过身去,在转瞬间他明白了自己的错误:他正好置身于第二天早上九点钟,早班的职工一进门,就发现了银箱不翼而飞,所有人员都围集在原先那台钢铁庞然大物所在的地方,形成半圆形站着。而这时在他们眼前忽地又突兀出现了银箱和紧十抓住它的尤思蒂斯……
万幸之至,尤思蒂斯手中还拿着时间机。他飞快地把调节
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