马林夫妇来到维因镇只有一个星期,今天是他们第一次出门做客。晚上整八点半来到目的地,发现贾尔马一家已在等着他们:因为门廊的灯被打开了,房门也敝着,客厅里的枝形吊灯亮晃晃的。
“我看上去还行吗?”菲丽丝站在门外问,“裙子没有起皱?发卷也还算可以吧?”
“你啊,活像戴上小红帽的公主呢!”丈夫向她保证说,“不过你得注意,别在打牌时把这种行象给破坏了。”
麦子奖给他一个大白眼,就去按了门铃,里面响起银铃般的声音。
即将进去前,马林又整整领带,扯了扯胸袋里的手帕,这样看上去就无懈可击了。
“大慨他们到地窖去拿酒了。”他对妻子说,“再按一下怎么样?”
“不……还是等一等吧。”
又等上一阵后,马林再次去按门铃,但仍然没人应答。
“奇怪,”菲嘶丝耸耸肩说,“今天不是约好了晚上要来的吗?”
她丈夫点点头。
从贾尔马家开着的窗内散发出十温十馨的春天气息,透过百叶窗隙可以看见牌桌、椅子、糖盘等等,那都是为客人光临而准备的,但就是没人开门。
“也许他们出去啦?”菲丽丝设想道。
马林跨过草坪,快步走到入口的车道上。他报告说:“车子还停在车库里呢。”
他回来后又去推门。
“吉米……这样不大好吧。”
“我暂时先不进去。”
他把耳朵贴近屋门,大声呼唤:“喂,里面有人吗?”
房间里一片静谧。
“喂!”他又高喊一声并紧张地听取反应。
对面的一家人倒是传来了笑声。这是贾尔马的邻居准备外出,汽车从街上一溜烟地驶走了。
“他们不可能连家门部不关就出去的。”马林困惑地说,“别是出什么意外啦?”
他毅然走进屋子,她也随后跟着,但在客厅里又犹疑地停下。这时吉姆已去了厨房.接着菲丽丝听到丈夫推开地窖门喊道:“下面有人吗?”
他把地窖门重新关上,回到客厅说:“到处都没人。”
“那我们离开这里吧。”菲丽丝突然说,空荡荡的房子使她心神不定,
“把他们的门给关上,好吗?”吉姆停下脚步问道。
“那有什么用?窗子都大开着呢。”
“还是关上的好。”他回身把家门碰上。
然后这对夫妻就回家去了,他们时不时回头张望,马林仍怀有一线希望,也许主人会追上来并嚷道:“我们是在和你们闹着玩呢!”
但是那幢房子始终是静悄悄的。
他们就住在附近街区岳父的家里,那是一幢砖房,和这个城镇的两百来幢砖房没有多大区别。
他岳父卡尔丹先生独自坐在小桌前,在制作一种线编小十十团十十,那是用来钓淡水鲑鱼的。他极慢极慢地使用熟练的于法,耐心把彩线编结起来,他全绅贯
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