黄艳艳译
1975年12月
科学家们提出太十陽十可能会是某双星系统的一部分。由于我们还没有发现其对应的同伴星,它们在几千天文单位以外自然显得微小而黯淡。
他们最终将找到这些星星,“一个”将会是“两个”,它们随时都会成双成对出现的。
2075年1月
即使以21世纪华盛顿对于财富的标准来判断,这间办公室仍可算得上布置奢华。参议员克诺斯喜欢古董。房间的一面墙摆满了皮革封面的书籍,此外还摆放着一个很大的铜制的望远镜,那是他作为科学协会联络员的身份象征。桌上摆着—个他祖父留下的钟、一些图画和古老的地图。
电脑终端隐秘地藏在粗重的柚木桌子的第一格十抽十屉里。桌子上放着记事本、一个制作十精十巧的钢笔架和一个有上百年历史的黑色贝尔牌电话。
电话响了。
他的秘书说莱文索博士正等着要见他。
“再过30秒,”他说,“然后直接让他进来。”
他放好电话,走到镜子前拉直了领带和外套,用指尖抹匀了润唇油,理了理又长又稀疏的白发,然后站回到桌子旁,把一只手放在电话上面。
沉重的门“吱”的一声开了。一千个子不高、瘦瘦的男人向他鞠了个躬:“阁下。”
参议员张开双手拥抱了他:“噢,别这样;查理。握个手。”那人握了一下他的手。
“对你来说,我什么时候成了‘阁下’,傻瓜?”
“自上周起,”莱文索说道,“协会成员们已经开始用更糟糕的名字称呼您了。”
参议员轻轻点了点头:“是啊,的确是这样。我有同感。那只好顺从民意了。”
克诺斯走到书架旁打开一个嵌板:“喝点什么?”
“好啊,葡萄酒或是其他什么。”
参议员拿着酒坐到查理旁边:“你早该听我的,应该让广告协会来写你的提议。”
“我们有文笔好的人。”
“但要写法不同的。想要投票的选民区还不到2%,其中大部分都选了行政部门。现在你掌握了工程协会……”
“掌握了工程协会,然后……”
“他们利用广告协会,”参议员耸了耸肩,“他们拿到了需要的预算。”
“推销桥梁、发电站或是航天飞机总是比推销自然基础科学来得容易。”
“而你这么做更重要的原因是……”
“是的,要双份的钱,然后把其中一半给卖广告的家伙。或许明年这么干吧,那不是我现在想谈的。”
“想讨论无线电是吗?”
“没错,你读过那份报道了吗?”
克诺斯看着他的杯子:“查理,你知道我没有时间了。”
“会有人读的,不是吗?”
“哦,我的职员中有个学天文学的男孩简要告诉了我内容。那非常有趣。”
“在11光年以外有文明存在,这仅仅‘非
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