马昭译
他们总是白天睡觉。黎明前,家家户户就从里面关好门,等太十陽十升到层层盐丘的上空时,连窗户上的隔热板都关得紧紧的了,然后房子里边就无声无息了。村里的人多半都年事已高,他们很快就入睡了。然而,十爱十思考问题、只剩下一个肺的格兰杰常常是午后醒来便睡不着了。他躺在那里,自己也不知为什么兀自翻阅那些往昔的航天日志(这是霍利德从坠毁的轨道空间站的残骸中给他找来的),这时房间的金属外壁嗡嗡叫了起来,还不时发出铿锵的声音。
晚上六点钟,热十浪十开始越过长满昆布的平原向南方退去,于是各家卧室中的空气调节器都一个个地自动关闭了。村里渐渐地恢复了生气,人们打开窗户,让傍晚的凉爽空气吹进室内。格兰杰象往常一样,前往“海王星”酒吧间去吃早点,一路上他的头忽而向左转一下,忽而向右转一下,彬彬有礼地摘下墨镜来,向一对对高龄老人打招呼,老人们都坐在自家门前的台阶上,在沉沉暮霭中隔街相望着。
霍利德住在北边,离此五英里远的一家空落落的旅馆中;平时他总要在十床十上多磨蹭个把小时,以便谛听远处闪闪发光的珊瑚塔发出的啸声,直到声音渐渐消失。他看见二十里以外有一座与此对称的山,那是百慕大群岛中离这里最近的哈米尔顿,它那陡峭的山峰从干涸的大洋直十插云霄,在夕十陽十的余辉下仍可以看见它四周有一圈白沙,似乎是海水退去时留下的一层泡沫。
霍利德一向不太喜欢到村里去,今天尤其不想去。这倒不只是因为格兰杰照例要在“海王星”酒吧间的常设办公室里对他讲一通幽默和教训的话(实际上他已是霍利德唯一能够十交十往的人,可是对年长者的依赖却使他不快),而且还因为今天要同移民局的官员进行最后一次会谈,并且要作出一项影响他一生前途的决定。
其实从某种意义上讲,前途已经定了,移民官员布伦一个月以前到这儿来的时候就明白了。霍利德没有什么能在新世界里用得上的才能和特点,因此布伦并没努力去说服他。不过布伦还是提请他注意一个虽不太大却很重要的事实,使得他认真思考了整整一个月。
上次在郡长家后屋里会谈即将结束时,布伦提醒他说:“霍利德,不要忘记,你们村里的居民平均年龄已超过六十岁。完全有可能,十来年以后,这里除了你和格兰杰之外,就没有人了,如果格兰杰的肺再出问题,那就剩下你一个人。”
他说到这儿停了一下,让霍利德好好想想,然后又小声补充说:“年轻人,玛里厄泽家的两个男孩和汤姆?朱兰达,搭下一班宇宙飞船走(霍利德心里想道:糊涂孩子,请便吧,反
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