“快,贝西,”杰克拉着牵绳,已经这样说过一千遍,“咱们就要到了。”
他沿着这条路走了一上午,又热又累又渴。他身后拉着一个分子再生装置,差不多走了五英里。这个反刍动物装置作为他全家的食品来源已整整十八个年头了。但自杰克的父亲失踪以来,要维护这个装置变得愈来愈困难,常常令杰克和他母亲一连几天没有新鲜的营养食品。他们不得不依靠维修部门提供的食物。
“我明白,少爷。我正尽力快走呢。”这个走得疲惫不堪的陈旧装置靠着连在一起的四条附肢滑十动,速度十分缓慢。听它发出的吱吱嘎嘎的声响便可以断定它已年久失修了。
“我希望能卖个好价钱,足够我们维持到父亲回家的时候,”杰克说,像是自言自语而不像在对他的机械同伴讲话。
“按现行市场价格,我相信单是我的部件就够你和老太太过好些日子的,”贝西答道,“我的型号走俏过好多年,我的电路系统还会大有市场。”
杰克咕哝了一声,没兴趣老跟一头机械母牛谈话。他沿路缓慢行走以适应再生装置的速度。他梦想去城里逛,口袋里装满钞币,见到东西就买。但是,他父亲的伤残金有限,他和母亲不得不紧缩开销,他的梦想比城市此刻离他的距离还要遥远。要让这些梦想实现,杰克的生活得出现点奇迹才行。
“我能帮帮你吗,年轻人?”杰克左旁有个声音问道。
杰克停步四望,就算他眼力好,还是没有觉察到路旁站着一个人。地上立着一口大箱子,大得可以容下半间屋的东西,杰克突然省悟:这是一个推销员,只有当人们希望见到他才会看见人。这样,要回避不满意的顾客就容易得多了。
“不,用不着。我正进城呢。”杰克边说边赶路。
“可是,你还不知道我会帮什么呀!”推销员说。他弯下十身揿了箱上一个特别的按钮,箱子便唿地张开,足有一幢小楼房那么大。“请进屋来,”推销员说,“我至少可以请你喝杯冷饮。”
杰克十舔十了一下嘴唇。“喝点冷饮倒满好,也许就呆一会吧。”杰克放下牵绳,让反刍动物装置停在路边。“贝西,呆在这儿。”杰克说。
“是,少爷。”动物装置回答。
推销员用手轻轻推着杰克进入店铺。店里的空气凉爽,经受了一路上的炎热,杰克差不多感到有些冷意。他哆嗦了一下,但愿这不是个坏兆头。
“先随便看看吧,小伙子,我去弄些冷饮来。”推销员朝后屋走去,进了一个小房间。他在去的途中扭了一下控制板上的开关,轻音乐立即弥漫了整个店堂,营造出适宜的生意气氛。
杰克开始浏览货架。他钦羡架上陈列的各种十精十巧的节省劳力的商品:电动离子扫帚;多层面,
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