最后一批火星人在绝望之中挣扎,他们知道一切已经无可挽回,直到这时,他们才认识到了一个放之宇宙而皆准的真理:生命才是最可贵的。他们居住的火星地下城市已到处是死亡、到处是十十尸十十体。科学家早预见到这一天,但是没有人相信这样的事情真的会发生。可现在,一切都为时已晚。
火星大气层渐渐变得稀薄起来,但是自从火星人住到了行星的地核中,并在那里建造了人工大气层之后,人们不再为此担忧。只要他们还拥有火星表面浩瀚的大海,火星人赖以维持生命的能量就会取之不尽,正在日益消失的大气层并没有引起多少关注。
科学家们竭尽全力向人们解释大气层消失后可能会产生的影响。一位杰出的科学家对火星最高委员会发表了讲话:
“我们在地下城市里的生活目前是安全的,生活的方方面面基本上都在我们的掌握之中——大气、食物供给——但是我们无法控制赖以生存的海洋。
“大气在缓慢地发生着改变,正在向外层空间逃逸。在遥远的未来,我们的星球将会变得和现在完全不同——大气将变得极其稀薄,再也无法维持生命。但你们可能认为‘我们自己能够制造大气层’,这没错,但是我们无法再复制出给予我们生命的地表水。
“没有大气层的保护,大部分的水都会蒸发到太空中去,剩下的水也会冰冻起来,天上不再会有雨水来注满我们的十江十河湖泊,海洋将会消失。我们也许能够开发利用那些冰块,但是我们再也无法满足社会对水的庞大需求。也许我们能够制造水,但不再是覆盖在地球表面的创造生命的水。”
几万年光十陰十渐渐流逝,科学家的预言变成了事实。海洋开始消失,星球渐渐变冷,大气越来越稀薄,海洋里仅剩下的一点儿水也冻成了坚冰。曾经有过的大海震耳欲聋的波涛声,以及内陆湖水拍岸的声音都已不复存在,大地一片沉寂。
食物开始配给供应,地下世界还能维持几千年,却逃避不了最终毁灭的命运。一年又一年,湖泊萎十缩干涸,越来越小,湖泊变成了池塘,池塘又变成泥塘,最后成为一片干裂的焦土。
最后的火星人蜷缩在曾经有水的地方奄奄待毙,没人有勇气到地面上去取冰化水。他们为曾经辉煌的城市而悲哀,一片荒芜之地的火星,到处都是腐烂的十十尸十十体。曾经有过的火星文明消失了,所有的希望都破灭了。
杰夫·格兰杰和汤姆·纳瑞巴是参加这次火星探险任务的科学家,电是首次被选中承担火星行走任务的人。他们向太空飞船走去,对欢呼雀跃的人群挥手致意。走在后面的是比尔·格里斯和唐纳德,萨默斯。比尔·格里斯是飞船副驾驶员,唐纳德-
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