布幕分开了,灯光一照,镜头逐渐拉近那张熟悉的蓄十胡十脸孔。
即使因二千万哩间的电子风暴所造成的收视杂音,演讲者的声音仍是令人印象深刻:
“朋友们!我的地球同胞们…”
理奥兹步进驾驶舱后,见到无线电讯号正在闪烁著。有那么一会儿,他感到有点内咎而手心冒汗,因为在理论上,当在值勤中时是不该任意地离开驾驶舱的,虽然所有的拾荒者都没有这么做。然而,若他们认为这个空间应该是清净的,而花个五分钟跑去喝个咖啡,却刚好错失“目标”,这将会是拾荒者们最大的恶梦了。
理奥兹打开了多频扫描器。虽然他知道这也可以算是能源的十浪十费。除了在这条航道上其它远处太空船的回波外,太空是非常的清净的。
他拉起无线电通讯回路,礼查·史文森的金发、长鼻影像出现在萤幕上。他是往火星方面太空船的共同驾驶。
“嘿,玛利欧。”史文森问候。
“嗨。有什么新消息吗?”
他跟史文森的下句通话间有著一秒钟的延迟,因为电磁波传播速度并非无限快的关系。
“我过了麻烦的一天。”
“发生了什么事吗?”
“我找到了一个目标。”
“那很好呀。”
“当然了,如果我有把它给套十上。”史文森十陰十沉沉地回答。
“到底怎么了?”
“混帐东西,我航错方向了!”
理奥兹知道这个时候不该幸灾乐祸,他说:“你怎么会发生这种事?”
“这都是我的错。麻烦是因为舱壳正离开黄道面。你能想像会有一个驾驶员无法放开固有的追寻模十式吗?我当时怎会知道?我测出了舱壳的方向,并且假定它会顺著一般的轨道去行进,如果是你不会这样吗?于是在推测出了与它的十交十点,我就沿这条线航行。但五分钟后却发现居然跟它愈离愈远,侦测雷达的渐弱回声发著可怖的声响。然后我乾脆顺著它投射的轨道去追,不过一切都太晚了。”
“还有其他的家伙去追吗?”
“没有。它是离开黄道面,而且永远会朝这个方向飘下去。但这还不是令我最厌烦的,因那只不过是个内壳罢了。不过我实在很不想告诉你,我到底在加速时十浪十费了多少吨的推进料而徒劳地返回太空站。你或许该听听卡十奴十特是怎样刮了我一顿。”
卡十奴十特是史文森的哥哥跟夥伴。
“气疯了?”理奥兹说道。
“气疯了?他恨不得要杀了我!你知道我们已经出航五个月却卡在这里。”
“我知道。”
“那你们的情形如何,玛利欧?”
理奥兹啐了一声。“也就是这么多了。近两周来收了两个舱壳,不过我每追一个都要费六个小时的工夫。”
“弄到大的吗?”
“少开玩笑了。降落弗伯斯后我才能去秤看看
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