最初的那声爆炸异常响亮,我被反冲进了坐椅,四肢似乎快被撕十裂了。爆炸声很大,火箭升空引起的震动冲击得我的头部不停摇动。
紧接着又是一些爆炸声,一次接着一次,火箭的基部腾起一阵雾气,随着上升速度的增加,反弹的力量加大了。
我觉得自己有几次失去了知觉。
当我苏醒的时候,爆炸声和震动都消失了。我的头部肿胀,如中烈牺,吸气的时候,我的肺叶疼痛异常。
但当我推动身下的坐椅的时候,我的身十体开始慢慢漂浮起来,仿佛火箭里被灌满了液体,而我正漂浮其中。
我欣喜若狂。我的哥伦布号又没让我失望!
我叫英培·巴比克思,如果有人愿意听,接下来我就要告诉大家我第二次冲破大气层限制的经历——也就是我的第一次火星之旅。
我的登月传奇故事获得了伦敦出版界人物G·刘易斯的好评,于是我很高兴地把它十交十给了一位美国出版商,但是由于与波尔人战争的不稳定因素,销售量令人沮丧。M·维思批评说我的书中重力装置的“不科学的缺陷”,可是事实上,我可以指出维恩著作中的缺点,而且很多天文学、天文物理学专家对我的书作出了肯定。
这些事并没有吸引我太多的关注。基普诞生了,在《半月观察》杂志上刊登了我的未来预言系列,这些更个人化的事情和世界大事一样吸引了我的注意力。
我很惊异地发现自己收到了一大堆来自巴黎的长信,信是由刘易斯转寄给我的,写信人字迹不工整,名字叫迈克尔·亚当,这个怪人表达了对我的书的仰慕之情,请我注意一下他附寄上的印刷品,那样我就会“发现与我的著作有惊人的吻合和共同之志趣。”
我不十习十惯于费事读完来信,但这个迈克尔·亚当不断地用更多的信来纠缠我。
最后,在我有空的时候,简正在楼上陪着基普,我拿起了亚当附寄上的厚厚的复印件。我不得不承认,我在其中发现了自己的想象,——或者说是我的想象的新生!
亚当寄来了一个叫柯罗尼尔·马斯顿的人在一八七二年至一八七三年间做的记录,也就是二十八年前记下的东西。那家伙是个美国人,已经死了。但他自称制造了一种仪器,能测定“电磁发射”。这种现象是由詹姆斯·克拉克·马克思最先发现的。如果这些还不足以说明什么,这个马斯顿还自称这种“发射”事实上是由电报信息方式译成的一种密码信号。
而这种信息——据马斯顿和亚当说——来于大气层之外的一个信号源,来自于火星!
我看到这儿不禁放声大笑。我写了一张便条给刘易斯,让他别再把这个人的信转寄给我了。
第五天。二千零九万七千里格。①
①里格,古长度单位,
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