孙维梓编译
如今计算机这一行业真是十江十河日下,越来越不吃香。麻烦出在我们这种人实在供过于求,加上机器人已经具有独立查明程序运行中的故障并加以排除的能力,所以不用奇怪,总有一天我们统统都得加入到领取免费救济菜汤的行列中去。
从我丢掉最后一份工作算起,已经有三个月。我原在一家倒霉的鱼肉产品加工厂里任职,但厂主认为,与其在编制内安排一个计算机工程师,倒不如在机器损坏时再找人来修理更加划算些。所以在支付两周工资以后就一脚把我踢出了厂门。
我眼下坐在自己的事务所里无所事事,这间办公室已经“室”徒四壁,空空如也,一切能卖掉的东西都已卖出。剩下来的仅有一部电话机,只得搁在地板上。三天来我饿着肚子苦苦支撑,再这样下去恐怕只有蹲监狱一条路可走。
我在室内光秃秃的地板上徘徊,满脑子都在回忆我的这种悲惨命运。不过还有一点值得庆幸:目前正好是盛夏,离非穿外衣不可的季节还差好几个月哩。
门铃响了,我顿时发愣并苦苦思索:这可能是谁?不要是哪位债主或警察,当前这种世道对债户们是不会手下留情的。
铃声重新响起,我不由踮起脚尖蹑手蹑脚地凑近门边并悄悄通过锁眼往外望去,不料门外人的眼睛也正好对着我在窥视。
“嘿,你快点开门吧,杰克·卢瓦尔!”我听见声音很熟,“反正我已经听到你的呼吸声了。”
我打开了门,把那位眼睛的主人请进屋内,他叫梅尔斯,是个胖子,一位非常十精十明干练的计算机专家。
“请进,朋友!”我向他发出邀请,“请坐在地板上,那儿反倒更干净些。所有的家具都已被我用来填了肚子,尽管其中有些并不属于我。梅尔斯朋友,你身上有钱吗?”
“瞧你是怎么说话的?”他小心翼翼地答道,“我的确有份工作在干,但工资并不高。我上你这儿来就是因为有份临时十性十的活。真的,我这么对头头说,‘如果真有人能解决我们问题的话,那么此人就卢瓦尔。虽说他令人讨厌,但他具有您和我所缺少的东西,他对机器有种天生的嗅觉,而机器也正喜欢他这一点,它们会把自己的所有秘密都向他倾诉,而他也懂得机器的语言!’你听说过雷纳德教授吗?他是希拉贝尔研究所控制部门的负责人……”
“我不管什么教授不教授,”我酸不溜秋地打断了梅尔斯的话,“正如我同样不知道你是个忘恩负义的家伙一样,什么叫做‘令人讨厌’?我真得好好感谢您这些绝妙的推荐词,梅尔斯先生。说下去,你这家伙,雷纳德教授讲些什么?”
梅尔斯得意地微笑着。
“雷纳德说,‘大概卢瓦尔不会比您更令人讨厌了
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