译者:叶李华
科幻小说是一种标准的类型文学,却和其他类型小说有一点很大的不同。因为科幻情节本身便是一种预测,若干时日之后,无论预言成真或是成假,「科幻十性十」都会大打折扣,逐渐变得不太像科幻小说。然而真正经典的科幻作品,却能像古典音乐一样愈陈愈香;即使所预言的未来已经成为我们的过去,却仍旧能让许多人十爱十不释手。
海莱因於一九五六年创作的《夏之门》,便是这样的一部经典科幻作品。本书所投射的两个未来时代──西元一九七○年与二○○○/二○○一年──在真实世界中都已经是历史陈迹,倘若一一检验书中的设想,会发现过分保守与乐观的预测皆在所难免。例如作者并未预见积体电路(晶片)与个人电脑,却认为一九七○年就会发明人工冬眠,二○○一年就会出现时光旅行。可是请别忘了,科幻小说并非科学论文或工程蓝图,这些摃龟的细节其实都无伤大雅。身为廿一世纪的读者,我们依然能从这本书里挖掘出无限的趣味。
例如全书并没有複杂的故事架构或人物关系,却由於前后出现三次时光旅行,使得情节变得极其丰富。更有趣的是,三次时光旅行并非如出一辄,而是包括“人工冬眠”与“时光机”两种方式──前者是近未来的科技预测,后者则是较狂野的科幻想像。藉着这两种时光旅行,本书主人翁在一九七○年与二○○○/二○○一年之间来回游走,留下一条引人入胜的生命轨迹。
根据这条生命线,全书可划分成四大部分。第一部分是一至四章,讲述男主角遭到最亲密的夥伴设计,心灰意冷之余,决定藉着人工冬眠越过三十年岁月,等醒来后再进行“甜蜜的复仇”。不料人算不如天算,虽然他终究进入冬眠状态,过程却并非出於自愿。第二部分是五至九章,男主角一觉醒来,时间已经是廿世纪末。面对一个完全陌生的未来社会,他一开始当然格格不入,后来却总算渐入佳境。可是,种种迹象显示他绝不能安於现状,因为他注定得完成几项任务,而期限竟然是一九七○年!
二○○一年五月,他终於找到时光旅行的方法,顺利回到三十年前。故事进行到这里,可说已经是最高十潮。然而全书并未就此结束,海莱因还要让读者细细咀嚼高十潮后的余波。因此第三部份(第十章与十一章)描写男主角成功回到过去,开始逐步执行那些“命中注定”的任务;第四部分(最后一章)则是任务完成后,男主角再度藉由人工冬眠回到二○○一年,接收“一波三折”之后的圆满成果。
必须强调的是,为了避免破坏读者诸君的阅读乐趣,在此刻意用轻描淡写的笔调、尽可能简单地介绍本
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