汤雅茹译
一、嘉内先生的弱点
“你开始见老了,约冈。”十爱十德华·嘉内一边挪动着安乐椅,一边埋怨说。
“方才叫地毯角挂了一下。”老仆人约冈艰难地跪下,尽量不大口喘气,拾起从托盘上掉下去的咖啡壶、银制牛十奶十随和茶碗,不好意思地说,并慢慢地站起身来。
十爱十德华·嘉内鼓着发青的厚嘴唇,很不满意地看着溅出来的咖啡,以老年人特有的固执又说了一边:“你开始见老了,约冈!今天早晨,你给我穿衣服的时候,连袖子都套不进我的胳膊上。昨天,你把刮脸用的水都弄洒了。”
在约冈呆板的、刮得光光的脸上,闪现出悲哀的十陰十影。
嘉内说得对:约冈见老了,甚至开始不中用了。而这是件非常痛苦的现实。七十六岁——这可不是开玩笑,其中,整整五十五年侍奉只比仆人小六岁的十爱十德华·嘉内。该告老退职了。约冈多少有点儿积蓄,够他维持余年。但是,辞掉了这工作,往后可做什么呢?他这把老骨头像机器一样,命中注定十习十惯于去侍奉别人,侍奉主人——约冈知道,他是毫无办法的。他已经和嘉内这个老唠叨鬼在一起过惯了。
约冈还是在冈诺维拉时到嘉内家当仆人的。五十年前,又跟着嘉内来到新大十陆——美国寻找幸福。十爱十德华·嘉内很走运,他积攒了很大一笔资本。十年前,在受到一次小的冲击之后,他卖掉了自己的纺织工厂,在费城近郊盖了一所德国城堡式的、很讲究的郊区别墅,在那里享受清静的晚年。五十年的光十陰十还没有使嘉内变成美国人,在一切方面他还保留着德国人的风俗和十习十惯。在家里他同约冈只讲德国话,约冈的真名字是罗伯特,但是嘉内一直叫他约冈,而且只承认约冈这个名字。最后,这个老仆人连自己本来的名字都忘记了。
象许多老光棍一样,十爱十德华·嘉内不无怪癖。
在日常生活中,他坚持传统旧十习十,不赞成新东西;在他的别墅里,时间象是停住了似的。嘉内非常讨厌电灯,在他看来,电灯会损坏视力,所以,在所有的房间里都点着煤油灯,在书房的写字台上放留用绿色灯伞罩起来的蜡烛。
连收音机老嘉内也不收听。
“我不愿意无线电波从我身上传导过去,”他说,“无线电波会使我的痛风病加重。一定要在房脊上和墙上安上把无线电波导开的装置。我不希望任何庸俗小调从我这儿通过。”
嘉内连坐汽车都受不了。
在他的马厩里养着一对外出用的马。他很少进城旅行。当他出现在旧式的轿车上时,使得过往行人惊奇不巳,但是,就是这种旅行,一年顶多也不过两次。然而他却象德国人那样,每天早晨扶着约冈的手,在
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