很直白,能说出暂住一宿的话,已经鼓足了很大的勇气,如果太主动的话,有违妇道。可是左麟深知,孤男寡女,宋氏年轻貌美,又是寡妇往后对宋氏的名声不好,又碍于孔孟之礼,还是借了雨伞辞别而去。
左麟来到朋友方桐家,敲门无人应答,向邻居打听才知,方桐与妻儿去了岳父家走亲去了。无奈之下,就去了城郊“王家”客栈投宿,客栈伙计赵二笑脸相迎,当晚就入住店中,在办理登记时因雨伞满是雨水,左麟就随手挂在客栈门口,付完房费,进房洗了个脚就早早歇息了。
次日一早,左麟离开时,发现雨伞不见了,由于着急走,也就没有询问伙计,先去街上买了把新伞,准备赔给宋氏。左麟快到蒙堂时,发现陈家门口聚集着许多人,还有衙门差役出入,到了近前一问才知,昨夜宋氏被人奸杀在屋中。左麟对宋氏的惨死心怀愧疚,觉得昨晚要是留宿在此就不会发生惨剧,此时孩童们已经陆续到了蒙堂,左麟也只得去授课。当日散学后,左麟去到陈家,此时陈刘氏已经从娘家回来,儿媳之死让她悲痛不已,左麟也只能安慰一番。
却说衙门这边,当日一早,城北里正于孝田前来报案,说陈家寡媳宋氏被人奸杀,推官铁文闻报后,带差役赶到现场。仵作验尸,认定宋氏系被人侮辱后掐死的,后背压着两根红细带,应该是肚兜上的带子,但搜遍屋子,也不见断带的肚兜。由于当晚下了一夜雨,陈家院子铺的是石子,所以院中并无可疑脚印,只在院门旁边发现一把雨伞,手柄处系着一串琉璃珠。
此时陈刘氏不在家中,铁文不知道雨伞是陈家之物,就把它当成线索,让捕头卢广拿着在城中四处巡查雨伞的主人,同时对陈家的左邻右舍进行查问。铁文还让差役赶去陈刘氏娘家,将此噩耗通知陈刘氏,至于宋氏的尸体,则抬回推官衙门,继续检验。卢广做事干练,次日下午就查到了“王家”客栈,伙计赵二一眼就认出了那把雨伞,因为手柄处的琉璃珠太显眼了。
“王家”客栈生意萧条,事发当天只有一人入住,王掌柜拿来“店簿”一查,上面赫然写着左麟二字。卢广知道蒙堂先生名叫左麟,但他为了保险,还是带着客栈赵二前去认人,赵二认出左麟就是案发当晚拿着琉璃雨伞住店之人,卢广即刻命人将左麟抓捕,带回衙门审问。
就这样左麟糊里糊涂被带到大堂,幸亏有秀才功名,推官铁文也就没有用刑审问。“大胆左麟,念你也是读书之人,懂得孔孟之道,却做出如此禽兽之事,快快从实招来免受剥夺功名及皮肉之苦。”
左麟大喊冤枉,将当天之事一一道来,说雨伞是向宋氏所借,但挂在“王家”客栈门口不见了,对于宋氏被
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