从来没有算过这种事，钦天监官员面面相觑，最终还是监正叶震春道：
“本朝从未测量子午线长度，臣在古书上看到，唐朝的僧一行曾经测量过。”
“若是以子午线长度定里长，恐会出现偏差。”
里这个单位太常用了，而且和京中热议的井田制有关。叶震春承担不起乱改里制的责任，只能如实回答。
钦天监官员这样说，朱由检也没办法。他知道自己能强行让钦天监官员测量，但是测出来的里长度不准确的话，怎么确定度量衡？
所以朱由检只能道：
“先找些人测测，总要测出来的。”
“哪个衙门管计量的事情，尺斤升都是谁定的？”
钦天监博士周长庚道：
“陛下说的是量衡，归工部都水司执掌。”
“所有的度量、权衡，都由都水司校勘颁行。”
没想到是都水司，工部管水利的衙门。朱由检听着奇怪，又想到户部测量田亩用量地尺，询问道：
“都水司颁行的度量衡，其它部门认可吗？”
“为何朕听说除了营造尺之外，还有裁衣尺、量地尺。”
周长庚不知皇帝为何在这点上计较，还是认真回道：
“营造尺是官尺，裁衣尺、量地尺是民间私用。”
“本朝营造尺沿用宋尺，与宝钞墨边外齐。”
“裁衣尺的长度，与宝钞纸边外齐。”
“量地尺的长度，介于二者之间。”
对这种复杂的尺度，朱由检实在头疼。明明工部颁行了营造尺，有些人却非得用其它尺度。测量出的布匹、田亩，自然也有误差。
想到大明单单在尺度上，就有三种长度，甚至实际执行时因为误差，还有更多长度。朱由检下定决心，把这些尺度统一起来，制定出标准尺。
标准尺确定之后，一里按三百步、一步按五尺计算，那就是一千五百尺。里的长度同样可以确定，用来确定井田。
想到这里，朱由检下令道：
“取几张宝钞过来，把宫里的营造尺取来。”
乾清宫太监听到，急忙去找了几张宝钞，又去御用监取了牙尺。
朱由检看到这个牙尺，尤其是上面的“大明嘉靖年制”几个字，顿时心中一喜，知道找到了答案。
因为他认识到，这就是他在后世见过的嘉靖牙尺，尺长32厘米，故宫博物院写得非常明确。
有了这个参照物，米的长度就能确定。按照一米三尺、一里五百米计算，尺和里的长度，同样可以确定。
唯一让他疑虑的是，不知道象牙的稳定性如何，从明朝放到后世，长度会不会因为热胀冷缩等原因，发生一定变化——
如果现在的嘉靖牙尺不是三十二厘米，而是或长或短一点，那就有误差了。
朱由检想到这点，立刻让人测算，用嘉靖牙尺确定一分米的长度，然后准备清水，测测一立方分米的水，会不会是一升。
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