说罢，宋师道微笑着走到一旁站立。他是个机智的人，与红衣老妇保持着不远不近的距离，既不显得过分生疏，也不刻意亲近。

　　红衣老妇同样如此，礼貌地对宋师道报以微笑后，便自顾自地拿起扫帚清理院中的落叶，仿佛宋师道在她眼中并不存在。

　　时光悄然流逝，两小时后，红衣老妇用尽全身力气，将散落各处的落叶聚集成堆，再用簸箕倒入垃圾桶。她身形佝偻，面容带有一丝暮气，看似随时可能油尽灯枯，但宋师道深知，她绝非表面看上去那么简单。

　　宋师道今年二十八岁，自他有记忆以来，红衣老妇便一直在内院打扫，连宋家的老一辈都不知道她在此多久，甚至有人传言，她在宋家已超过五十年。

　　五十年，许多人一生的长度，有人用它追逐梦想，有人用它享受生活，而红衣老妇则用这五十年在此扫地。她如同院中那棵枯老的梧桐，见证了无数变迁，却总被人们无意间忽视，从她身旁经过也不会多加留意。她似乎与大院、楼阁乃至整个宋家融为一体。

　　宋师道初次遇见她是在五岁那年，那是他首次踏入内院，红衣老妇的面容曾吓得他嚎啕大哭。然而，对方并未介意他的恐惧，反而是微微一笑，递给他一颗糖果，那是宋师道至今尝过的最甜的糖果。

　　尽管如此，每当面对红衣老妇那苍老丑陋的面孔，他仍会感到害怕。但随着时间推移，随着宋师道的成长，那份恐惧逐渐转变为敬畏。

　　至于为何如此，他自己也说不清。世间许多事情本就难以言喻，比如“先有鸡还是先有蛋”，无人能给出确切答案。

　　正当宋师道心神游离，不知如何启齿时，楼阁内传来一道苍老的声音：“是师道来了吗？进来吧！”

　　唰——

　　听到这声召唤，站了两小时已感疲惫的宋师道精神一振，整理衣衫，迈步而入。

　　这是一座全红的楼阁，内外墙面皆是红色。

　　进门后，宋师道走向二楼，推开房门，轻手轻脚地进入。

　　屋内陈设简朴，仅有一张书桌、一把椅子和一张床。

　　书桌上摆放着《祖训》和一把紫砂壶，椅子上坐着一位老人。

　　老人约摸七十岁上下，身穿黑袍，一头银发，胡须斑白，脸庞如枯树皮般褶皱，给人一种风烛残年的感觉。

　　乍一看，人们或许会觉得这是一位随时可能逝去的老人，哪怕一阵微风也能夺其性命。但若细看，你会发现他虽老态龙钟，半眯的双眼却透出一丝凌厉的寒光。

　　宋师道多次见过这位老人，这眼神也屡见不鲜，但每次相见依旧令他心生畏惧。

　　“这些年你把宋家治理得很好，不仅让叔伯兄弟们心悦诚服，还将宋家的势力扩大了三倍，特别是中州集团的资产已高达五千亿，每年为宋家带来无尽财富。”

　　白发老人望着宋师道，苍老的声音不含丝毫情感：“但近年来，除了逢年过节你来此问候，其余时间从不涉足此处，而我也从不过问你的所作所为，因为我相信你是宋家最杰出的后代，行事有条不紊，步步为营。”

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