汴京三四月,多是细雨蒙蒙的景色。
雨打在行在汴河的御船锦帆上,船舱望去汴河州桥两旁的景色也有些朦胧。
绿杨发出新叶,垂柳低蘸河岸,街道拥塞,行人摩肩,也有丽装歌女撑着油纸伞立在州桥中顾盼。
章越等坐在船舱里,观赏着汴水春景,前往去期集所——太平兴国寺。
船过州桥时,遥遥可见兴国寺佛塔高耸,人站在船头需仰头才可观全貌。
与开宝寺铁塔不同,兴国寺佛塔乃青砖所砌,高达几十丈。
太平兴国寺在大相国寺以西,汴河马军衙桥东北,太平兴国年间,宋太宗以年号赐封,故而名为太平兴国寺。与天清寺,开宝寺,大相国寺并称汴京四大皇寺。
东汉时释家传入时,摩腾,竺法白马驮经至中国,汉明帝款待二人住鸿胪寺。后来又建白马寺取鸿胪寺之意。
后称为道场,伽蓝,到了唐朝通称为寺。宋朝将大者称寺,小者称院。
当初苏洵父子三人进京赶考时,就住在大兴国寺的浴堂里。
也就是上个月,苏洵才在宜秋门附近买下一座宅邸,一家人搬了过去,距大兴国寺一里远。
船至码头,章越舍舟登岸。
众同年进士都在岸上迎候并以状元公呼之,都人皆冒雨来观。
岸旁有七驺金吾卫仪驾等候。
状元给驺,是从蔡齐被宋真宗点为状元时恩典。
金吾卫是天子出行清道,奉引仪仗的卫士,至于七驺前驱之制唯有皇帝才可以用。
当时宋真宗见京师游手好闲的百姓也可乘马出入,家里有钱的进士,出入期集也十分铺张,好几匹高头大马驱车而行。至于状元蔡齐则家中清贫,无力置办行头。
于是宋真宗规定,进士往期集所一律只需双控马首,不可越制。
至于状元,御赐皇帝仪仗使用,成为定制。
章越坐上马车与众进士们从码头往太平兴国寺时,都人皆争道相看,不少人攀屋俯瞰,士庶百姓无不羡慕,甚至不少京中健儿自个驱马跟在仪仗后以壮行色。
章越虽坐在马车上,仍再三扶住车轩起身,弯腰向道旁争看的百姓行礼。
如此一路行至太平兴国寺,章越在寺前下车。
大平兴国寺僧人见天子仪仗及浩浩荡荡的车马,早就合寺出迎。
章越率众进士们在寺门谢过僧众后入寺。
太平兴国寺在大内右掖门外,离开封府,御史台,尚书省都不远,虽繁华但不喧闹。当初苏洵选此地备考而不是去繁杂的邸店下榻着实是一个明智之举。
细雨之中,章越踏入太平兴国寺。与大相国寺不同,太平兴国的寺殿规模宏大,且处天子脚下闹市之地,却丝毫不闻一点喧哗声,真是一处极好的宝刹清净之居。
方丈在前引路一路向章越介绍寺中景物,章越到殿前一株古柏驻足,但见树木年岁久远,柯干上皆是苍苔
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