之礼，道：“穆国守臣有礼。今早听闻天子使臣抵我穆国，本当亲迎于野，奈何守臣体有不适，有所怠慢，望王子与老师勿要见怪。”

　　姬跃望着面前这个年轻而英武的穆国国君，微微一怔。

　　王室不振，以致于诸侯轻慢，他虽还只是个少年，但个中体会，并不比他的父亲周王要少。

　　周王如今年岁渐长，早已消磨了年轻时候亟欲重振王室盛威的雄心壮志，得过且过，醉生梦死，但姬跃的内心深处，却无时不刻不为周室命运而感到深深的忧虑。

　　今早他抵达丘阳之野，庚敖并未按礼制亲自出城迎接王使，而是由他的族叔宰夫买代迎。姬跃入城中传舍后，因记挂那位极有可能便是自己王姊的少女，稍作安顿，立刻便请公孙仲申与自己一道去往王宫。

　　他心知对方怠慢，倘若留在传舍一概听从安排，恐怕不知何时才能见面，母亲之病已容不得他再拖延，不如主动上门要人。

　　姬跃原本已做好再次遭到冷遇的准备，却没有想到，庚敖忽亲候于宫门之外，不但如此，他看起来礼数周到，语气诚恳。

　　他压下心中疑惑，还了一礼，微笑道：“有劳了。”

　　庚敖又向一旁端着脸的公孙仲申行礼，以学生自居，唤他老师。

　　公孙仲申至今还记得被穆文公送至鲁国泮宫进学的那个少年的种种顽劣，对自己这个曾经的学生，他印象极是不好，在背后曾以“衣冠蛮夷”而评之，且他自命正统，打心眼里确实不大瞧得起穆国这种边鄙之国。此次西行，周王想倚仗他在列国之间的名望，托他与王子跃同行，因路途遥远，他又年迈，原本并不乐意，但看在齐翚着人暗赠的珠宝的面上，最后还是动身了。一路风尘仆仆，终于来到穆国，今早却受这等怠慢，心中原本极是不快，此刻见庚敖终于出来相迎，礼数周到，对自己态度亦是恭恭敬敬，一肚子的闷气方消。

　　庚敖引姬跃公孙仲申入王宫，至路寝落座，再一番礼叙，姬跃便切入了正题：“君想必也已知晓我此行目的。实不相瞒，母亲因日夜思念王姊，以致于病入膏肓，得知王姊下落消息，眷眷期待，我身为人子，何敢耽误，故心急如焚，亟盼见面。”

　　庚敖双眉微扬，面露同情：“棘心夭夭，母氏劬劳。王子拳拳之心，守臣岂能不察？只是实不相瞒，王子到来之前，孤与那女子已有婚约，正欲立她为我穆国之君夫人。”

　　姬跃惊讶，与公孙仲申对望一眼，略一迟疑，道：“我欲先见她一面。”

　　庚敖道：“王子既到了守臣鄙地，倘她确系王室遗珠，守臣自然不敢强留。只是时隔多年，单凭一面玉珏，便断言她是王姬，未免过于草率。”

　　姬跃道：“君言之有理，好在我母知王姬体有可辨之记，有女御随我同行

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