,不宜强攻都城,希望就在边境邀战,双方按传统模式对阵,与此同时,放话给予石国国王优待,保留他的王位,以此督促石国尽快投降。
杨兜满怀恨意,石国不属于王室,而是杨氏的私产,如今被人硬生生抢走,他要不顾一切地抢夺回来,为此血流成河也在所不惜,他做出种种诱人的许诺,声称石国百姓早已失去对王室的忠诚,城内还要许多杨氏的支持者,只要四国联军快速进发,无需战斗,就会有人打开城门。
康国王子仍对石国公主念念不忘,他可不想将石国转交给流亡丞相杨兜,而且石、康两国接壤,多多抢占土地,既能强迫石国改变主意,将公主嫁给他,还能扩大康国的势力。
三人争论多日,因此丧失进攻的最佳时机,最后的结论是兵分两路,一路进攻都城,一路抢占各地市镇。
结果证明,这是错得不能再错的决策。
第一路人马前进到离都城三十余里的地方,得到让他们意外的消息,石国都城不仅没有敞开城门迎接大军,反而严阵以待,守城兵力与日俱增,已经达一千多,与进攻方不相上下。
杨兜大失所望,于是亲手写下几十封信,号召杨家的支持者们行动起来,然后由弓箭手趁夜射入城内。
作为回答,次日一早,城里抛出十几颗头颅,有杨氏子弟,也有公认的杨氏支持者。
杨兜在联军中的地位立刻下降到可有可无。
另一路人马在石国境内圈占土地,发现各处市镇空虚无人,只剩下房屋与带不走的重物,搜刮不到金银财宝时,非常气愤,于是放火烧掉了路上所遇见的一切建筑。
消息传到都城,帮了钟衡一个大忙,迄今为止持观望态度的石国百姓,一夜之间生出同仇敌忾之心,再也没人敢提投降的建议了。
由于实力相当,许多人甚至希望出城决战,一举击溃入侵者。
钟衡保持着清醒,知道石国军队人数虽然增长,战斗力却没有多高,贸然开战胜算不大,一旦打了败仗,立刻就会将守城热情打压到谷底,因此力排众议,坚守不出。
等了足有一个月,联军两路人马汇合,发现石国真的没有投降之意,才发起攻城战。
围城战一打就是半年多。
龙王与大雪山全军覆没的消息传来,几乎将石国击垮,钟衡却打死也不相信,决定孤注一掷,他的坚定奇迹般地打动了许多人,整个西域,就只有这一小片地区的人民,仍然笃信龙王没死,正在聚集更强大的兵力,时刻都会回来解救石国。
期间若干次,联军都有退兵之意,可是金鹏堡在西域势如破竹,进展之快超出所有人的意料,逍遥海四国本是独步王的盟友,没多久就下降为附庸,最后沦为仆从,连名义上的独立都岌岌可危。
现在,联军不再是为本国争取利益,而是替独步王打仗,这让围攻者的士气越来越低,却又不敢轻言罢战。
城里的日子也不好过,战争持续的时间过长,缺衣少用,粮食每日定量分发,只能维持半饱,军民的士气同样跌到谷底,全靠着丞相的强硬手腕,才没人敢投降。
几个月之后,独步王指派的新统帅到来,从四国征发更多的士兵,连续发起大规模的进攻。
守城越来艰难,就连钟衡,也不禁心生犹疑,觉得石国已经坚持不了多久,而龙王,不是死了,就是永远也不会再返西域。
就在这个时候,四国联军的新统帅派使者送来一封信,以前所未有的友善姿态,赞扬钟丞相与石国百姓的坚忍不拔,然后提出慷慨大方的条件,只要打开城门投降,石国仍能保持独立,钟衡的丞相位置也将得到金鹏堡的大力保障,百姓可以返回旧居,不受任何惩罚。
对国王,对丞相,对城里的百姓,这都是难得的条件,当这封信的内容被联军使者“无意中”公开以后,投降的呼声骤然高涨,钟衡备感压力,不得不同意进行一次正规的谈判。
此时,龙王率军由乌山进入逍遥海的消息,正被城外的联军严格封锁。
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